Pētnieki Francijā ir izstrādājuši gaismjutīgus poliuretāna preparātus, kas ļauj iedarbināt un kontrolēt šķidro putu sacietēšanu, izmantojot ultravioleto gaismu.
Šī pieeja izmanto fotobāzes ģeneratoru kā latentu katalizatoru. Kad preparāts tiek pakļauts UV starojumam, ģenerators atbrīvo pamatni, kas paātrina poliuretāna reakciju, ļaujot pētniekiem izvēlēties, kad putas sāk sacietēt.
Guillaume Cotte{0}}Carluer un kolēģi no Šarla Sadrona institūta Strasbūrā teica, ka šī metode var nodrošināt lielāku kontroli pār putu morfoloģiju, neprasot katrai šūnu struktūrai atsevišķu formulējumu.
Putu īpašības lielā mērā ietekmē burbuļu izmērs, šķidruma saturs un laiks, cik ilgi šķidrajām putām pirms sacietēšanas ļauj notecināt. Tradicionālajos PU procesos burbuļu veidošanās, drenāža un polimerizācija notiek vienlaikus, tāpēc ir grūti pielāgot vienu no šiem parametriem neatkarīgi.
Pētnieki apvienoja UV-jutīgos poliuretāna preparātus ar milifluidisku sistēmu, kas spēj sajaukt viskozas sastāvdaļas un radīt putas ar vienmērīgu burbuļu{1}}izmēra sadalījumu.
Mainot punktu, kurā putas tika apstarotas, komanda varēja kontrolēt, cik ilgi tās notecēja pirms sacietēšanas. Tas ļāva mainīt galīgo šūnu morfoloģiju, vienlaikus saglabājot to pašu pamata formulējumu.
Pētnieki arī apvienoja fotobāzes ģeneratoru ar parasto katalizatoru. Viņi teica, ka šī hibrīdā pieeja nodrošina vēl plašāku sacietēšanas uzvedības diapazonu, apvienojot pakāpenisku fona sacietēšanu ar paātrinājumu, ko rada UV iedarbība.
Sistēma pašlaik ir laboratorijas{0}}mēroga metode, kas galvenokārt paredzēta modeļu putu ražošanai un izpētei. Tomēr ārēji iedarbināta sacietēšana galu galā varētu izrādīties noderīga lietojumos, kuros nepieciešamas precīzi kontrolētas porainas struktūras, tostarp izolācija, filtrēšana, vieglas sastāvdaļas un audu inženierijas sastatnes.
Pētnieki teica, ka galvenais jauninājums ir spēja iegūt putas ar pielāgojamu morfoloģiju no viena sastāva, nevis pārveidot ķīmiju, lai iegūtu katru struktūru.